Gesetzliche Vorschriften und Überlegungen zum Personenstandsgesetz 1875

Das Personenstandsgesetz des Deutschen Reiches von 1875 regelte erstmals die Beurkundung von Personenstandsangelegenheiten durch Standesämter im gesamten Reichsgebiet. Damit löste es die vielen - teils voneinander abweichenden - Regelungen der deutschen Länder ab und trat am 1. Januar 1876 in Kraft.

Die wichtigsten Punkte des Personenstandsgesetzes sollen an dieser Stelle leicht verständlich zusammengefasst werden und sind durch einige Anmerkungen ergänzt, die die praktische Arbeit mit den frühen Standesamtsunterlagen vereinfachen können.

Geburten

• Beurkundungszeit: Geburten mussten innerhalb einer Woche nach der Geburt des Kindes angezeigt / beurkundet werden.
• Zur Anzeige fähige Personen: Im Idealfall sollte die Beurkundung durch den leiblichen Vater erfolgen.
• In vielen Fällen erfolgte die Beurkundung jedoch durch die Hebamme, entweder weil der leibliche Vater verhindert war oder weil das Kind unehelich zur Welt kam (nach Einschätzung von Historikern waren das etwa 6% aller Geburten) und die Mutter ans Wochenbett gebunden war.
• In einigen Fällen wurden Kinder auch durch die Eltern der Mutter registriert. Dies ist häufig ein Hinweis auf ein uneheliches Kind.

Heiraten

• Beurkundungszeit: Da die zivile Eheschließung durch den Standesbeamten erfolgte, wurde die Beurkundung am gleichen Tag vorgenommen. 
• Ehealter: Männer mussten 25 Jahre, Frauen 24 Jahre alt sein, um die Ehe nach eigenem Entschluss eingehen zu können.
• Heiraten vor diesem Alter waren möglich nach Zustimmung des Vaters, der Mutter (wenn der Vater bereits gestorben war) oder des gesetzlichen Vormunds (wenn beide Elternteile verstorben waren). In einigen Fällen war eine Ausnahmegenehmigung (ein Dispens) durch die Behörden möglich.
• Das Mindestalter lag dann für Männer bei 20 Jahren, für Frauen bei 16 Jahren.
• Wiederverheiratung: Frauen durften erst nach einem Ablauf von 10 Monaten (etwa nach dem Tod des Ehemannes) erneut heiraten. Hier war ebenfalls ein Dispens möglich und wurde häufig dann gewährt, wenn die Frau mit vielen Kindern zurückgelassen worden war.
• Bekanntmachung / Aufgebot: Der Standesbeamte hatte die Pflicht, das Aufgebot für 2 Wochen durch öffentlichen Aushang bekannt zu machen, und zwar (1) In den Gemeinden des ständigen Wohnsitzes der Verlobten, (2) zusätzlich in Fremdgemeinden, in denen sich die Verlobten gewöhnlich / vorübergehend aufhielten, (3) bei Wohnsitzwechsel innerhalb der vergangenen 6 Monate auch am vorherigen Wohnort.
• Vermeintlich fehlerhafte Angaben zu den Eltern der Brautleute: Wenn hier Unstimmigkeiten auftauchen, weil Namen oder Berufe nicht korrekt zu sein scheinen, kann dies ein Hinweis darauf sein, dass nicht die biologischen Elternteile angegeben wurden, sondern die Personen, bei denen man aufgewachsen ist und die man als "Vater" oder "Mutter" identifizierte, z.B. den Stiefvater / die Stiefmutter, den Großvater / die Großmutter oder Onkel und Tanten. Dieser Fall ist in den Standesamtsunterlagen zwar äußerst selten, aber nicht ausgeschlossen.
• Trauzeugen: Als Trauzeugen bei der standesamtlichen Trauung durften nur "Großjährige" fungieren, also Personen ab 21 Jahren.
• Als Trauzeugen traten häufig die Väter der Verlobten auf. Wo diese nicht mehr lebten oder durch Krankheit verhindert waren, übernahmen an nächster Stelle Geschwister der Verlobten diese Aufgabe, gefolgt von weiteren Verwandten (z.B. Tanten und Onkel).
• Wenn die Verlobten fernab der Heimat heirateten (z.B. weil sie aus beruflichen Gründen die Heimat verlassen mussten), tauchen häufig Arbeitskollegen oder sonstige Ortsansässige als Trauzeugen auf.
• Randbemerkungen in den Heiratsbüchern: Das Personenstandsgesetz sah vor, dass Scheidungen und Eheannullierungen nachträglich am Rand vermerkt werden mussten.
• Kirchliche Eheschließungen: Sie durften per Gesetz erst nach der standesamtlichen Trauung stattfinden, sonst drohten Geldstrafen und Gefängnishaft. In den meisten Fällen fand die kirchliche Trauung unmittelbar nach der standesamtlichen Trauung statt.
• Eheliches Güterrecht: Über die in Fulda bestehenden Regelungen zu Vermögen und Gütergemeinschaft der Eheleute informiert Heinrich Heldmann: Das Fuldische eheliche Güterrecht und das Bürgerliche Gesetzbuch. Fulda, 1900. (Link zum Digitalisat der HLB Fulda). 

Sterbefälle

• Beurkundungszeit: Todesfälle mussten spätestens am nächsten Wochentag beim Standesamt angezeigt werden.
• Zeugen: Am häufigsten wurden Todesfälle durch nahe Angehörige angezeigt, die beim Eintritt des Todes anwesend waren oder den Verstorbenen kurz danach gesehen haben.
• Beurkundungen konnten auch durch Friedhofsaufseher und Totenbeschauer erfolgen. Dies kann (muss aber nicht) ein Hinweis darauf sein, dass der Verstorbene allein lebte.
• Wenn Sterbefälle nicht gefunden werden können: Dies kann ein Hinweis darauf sein, dass der Verstorbene in einem nahegelegenen Krankenhaus oder Pflegeheim gestorben ist. Die Beurkundung erfolgte dann bei dem Standesamt, zu dem die Einrichtung gehörte. Ein späterer Eintrag im Sterberegister des eigentlichen Wohnortes deutet darauf hin, dass die Information nachträglich an den Heimatort gemeldet wurde.
• Es lohnt auch der Blick in die Sterbebücher an den Wohnorten naher Angehöriger, v.a. der Kinder und Geschwister des Verstorbenen. Gerade wenn eine Person krank war, nahmen sich die Angehörigen der Pflege und Sterbebegleitung an. In diesen Fällen wurde nicht immer eine Meldung an den Heimatort gemacht.

Konsequenzen bei Nichtbeachtung der Vorschriften des Personenstandsgesetzes

• Bei Versäumnis der fristgemäßen Anzeige von Geburten und Todesfällen konnten die betroffenen Personen mit Geldstrafen und Gefängnis bestraft werden.
• Auch wissentliche Falschaussagen und daraus resultierende fehlerhafte Beurkundungen konnten geahndet werden.
• Trotz aller Gründlichkeit sind aber auch die Standesamtsbeurkundungen nicht immer völlig fehlerfrei. 

Personendaten berechnen und schätzen

Jeder kennt das Problem: man findet in einer familiengeschichtlichen Quelle den Namen eines Elternteils, aber sonstige Angaben fehlen. Oder man hat mühselig das Geburtsdatum einer Person recherchiert, findet dann aber keine weiteren Informationen zu dieser Person und überhaupt weiß man gar nicht, wo und in welchem Zeitraum man weitersuchen soll.

Hier kann es hilfreich sein, sich noch einmal alles bereits Bekannte anzuschauen und fehlende Lebensdaten der noch nicht weiter erforschten Personen auf Basis statistischer Zahlen oder soziologischer Überlegungen zu schätzen. Zwar verläuft nicht ein Leben wie das andere, aber auch in der Familiengeschichtsforschung gibt es einige "Gesetzmäßigkeiten", die man sich zunutze machen kann. Ein paar Beispiele:

• Menschenleben sind endlich. Die wenigsten Menschen schaffen es über 90 zu werden. Das gilt heute genauso wie früher, auch wenn die Bedingungen dafür heute besser sind.
• Frauen sind nicht unbegrenzt gebärfähig und mit steigendem Alter nimmt die Chance, gesunde Kinder auf die Welt zu bringen, ab. Die meisten Frauen bekamen ihr erstes Kind in den frühen 20ern und brachten dann in Abständen von etwa 2 Jahren weitere Kinder zur Welt.
• Dem Heiratsalter waren von jeher gesetzliche und gesellschaftliche Beschränkungen auferlegt: das Kirchenrecht des Mittelalters und der frühen Neuzeit knüpfte das "Ehemündigkeitsalter" an die Geschlechtsreife, weltliche Gesetze passten es im 19. und 20. Jahrhundert immer mehr an die geltende Volljährigkeit an, die gleichzusetzen war mit der vollen Geschäftsfähigkeit und damit der Möglichkeit, eine Familie versorgen zu können.
• Es gibt "Eintrittsalter", die relativ fix sind: z.B. besuchten Kinder - sofern sie einer Schulpflicht unterlagen - früher die Schule im Alter von 6-14, gefolgt von der beruflichen Lehre oder (in selteneren Fällen) höheren Schulen; das Firm- / bzw. Konfirmationsalter lag meist bei 14 Jahren, während das Erstkommunionsalter immer wieder neu geregelt wurde und zwischen 6 und 14 Jahren schwanken konnte (durchschnittlich lag es aber bei 9). 

Diese Beispiele mögen verdeutlichen, dass man sich durch solche Überlegungen an die Biographie einer Person annähern kann und dadurch ein Gerüst erstellen kann, das man nach und nach durch Überprüfung der geschätzten Daten mit Inhalt füllen kann. Die folgende Tabelle gibt eine Übersicht über einige solcher Szenarien:

Szenarien für das Schätzen und Eingrenzen historischer Personendaten

 

Gesucht	Bekannt	Sich daraus  ergebende Zeitspanne	Anmerkungen
Geburt	Alter bei einem Ereignis	Ereignisjahr – Alter + 5 Ereignisjahr – Alter – 5
Geburt	Heiratsdatum	Heiratsdatum – Ehemündigkeit* Heiratsdatum – 40	* Zum Alter der Ehemündigkeit siehe Tabelle unten!
Geburt Mutter	Geburtsjahre des 1. und letzten Kindes	Geburt erstes Kind – 16 Geburt letztes Kind – 50
Geburt Vater	Geburtsjahre des 1. und letzten Kindes	Geburt erstes Kind – 16 Geburt letztes Kind – 70
Schulzeit	Geburtsjahr	Geburtsjahr + 5 Geburtsjahr + 15	Hier nur für Elementarausbildung (Volksschule). Die Schulzeit endete i.d.R. mit der achten Klasse an Ostern (im Alter von 14), eine anschließende Lehre begann um den 1. April und dauerte bis zu 4 Jahre.
Erstkommunion (kath.)	Geburtsjahr	Geburtsjahr + 6 Geburtsjahr + 14	Häufiges Durchschnittsalter bei 9 Jahren (drittes Schuljahr); oft hatten mehrere Kinder einer Familie zusammen Erstkommunion
Firmung (kath.)	Geburtsjahr	Geburtsjahr + 12 Geburtsjahr + 16	Firmungen fanden häufig im 14. Lebensjahr statt. Nach kirchlichem Recht waren sie aber schon ab dem 7. Lebensjahr möglich.
Konfirmation (ev.)	Geburtsjahr	Geburtsjahr + 14	Konfirmationen fielen oft mit dem Ende der Schulzeit zusammen, d.h. in der achten Klasse um Ostern herum
Volljährigkeit	Geburtsjahr	Geburtsjahr + Volljährigkeit*	* Zum Alter der Volljährigkeit siehe Tabelle unten!
Heiratsdatum	Geburtsjahr	Geburtsjahr + Ehemündigkeit* Geburtsjahr + 40	* Zum Alter der Ehemündigkeit siehe Tabelle unten!
Heiratsdatum	Geburtsjahre des 1. und letzten Kindes	Geburt erstes Kind – 1 Geburt letztes Kind – 34	Statistisch gesehen wurden Kinder im Abstand von 2 Jahren geboren, das erste in der Regel im Jahr nach der Heirat.
Tod	Geburtsjahr und ein weiteres Ereignis	Geburt + 90 Ereignisdatum

 

Ehemündigkeit im Fuldaer Land und seinen übergeordneten staatlichen Instanzen:

 

Zeitraum	Rechtsgrundlage	Mindestalter Männer	Mindestalter Frauen	Anmerkungen
1582-1715	Corpus Iuris Canonici von 1582, CIC 1083	14 Jahre	12 Jahre	Katholisches Kirchenrecht (auch bekannt als Römisches Recht).
1715-1822	Fuldaer Privatrecht	14 Jahre	12 Jahre	Übernahme des bisher gültigen katholischen Kirchenrechts in weltliches Recht; nach dem Fuldaer Privatrecht mussten die Eheleute ein „quantum connubiale“ mit in die Ehe bringen: in der Residenzstadt Fulda lebende 300 Gulden, auf dem Land lebende 200 Gulden.
1822-1870	kurhessisches Recht	22 Jahre	18 Jahre	Ehemündigkeit fiel mit Volljährigkeit zusammen.
1870-1875	Preußisches Landrecht von 1794, II 1 §37	18 Jahre	14 Jahre
1875-1900	Reichsgesetz von 1875, §28	20 Jahre	16 Jahre	Einwilligung des Vaters (wenn dieser tot, der Mutter) oder des gesetzlichen Vormunds nötig: Bei Männern vor dem 25. Geburtstag, bei Frauen vor dem 24. Geburtstag. Dispensation möglich.
1900-1938	BGB von 1900, §1303	21 Jahre	16 Jahre
1938-1946	Reichs-Ehegesetz von 1938, §84	21 Jahre	16 Jahre	Bei Männern war eine Eheschließung ab 18 möglich, wenn diese nicht mehr unter elterlicher Gewalt oder Vormundschaft standen.
1946-1974	Ehegesetz von 1946, §78 (Kontrollratsgesetz Nr. 16, KRAB177)	21 Jahre	16 Jahre	Bei Frauen Einwilligung des gesetzlichen Vertreters nötig bis zum 21. Geburtstag.   Bei Männern war eine Eheschließung ab 18 möglich, wenn diese nicht mehr unter elterlicher Gewalt oder Vormundschaft standen.
1975-1998	Gesetz zur Regelung des Volljährigkeits-alters vom 31.07.1974	18 Jahre	18 Jahre	An die Volljährigkeit gekoppelt. Auf Antrag konnte ein Antragsteller schon mit 16 heiraten, wenn der Ehepartner bereits 18 war und das zuständige Familiengericht eine Befreiung von der Voraussetzung der Volljährigkeit erteilt hatte.
1998-2017	BGB, §1303	18 Jahre	18 Jahre	An die Volljährigkeit gekoppelt. Auf Antrag konnte ein Antragsteller schon mit 16 heiraten, wenn der Ehepartner bereits 18 war und das zuständige Familiengericht eine Befreiung von der Voraussetzung der Volljährigkeit erteilt hatte.
Seit 2017	BGB, §1303	18 Jahre	18 Jahre

 

Volljährigkeit im Fuldaer Land und seinen übergeordneten staatlichen Instanzen:

 

Volljährigkeit (auch Großjährigkeit, Mündigkeit) bedeutete die volle Geschäftsfähigkeit.

 

Zeitraum	Rechtsgrundlage	Volljährigkeit mit	Anmerkungen
1450-1792	Römisches Recht	25 Jahren
1792-1831 (?)	Gesetz vom 20.09.1792	21 Jahren	Gesetz „Über die Art und Weise den Civilstand der Bürger fest zu stellen“.    Gültig für das gesamte deutsche Staatsgebiet des Heiligen Römischen Reiches.
1831-1870	Gesetz vom 13.09.1831	25 Jahren	Gültig in Hessen-Kassel (Kurhessen)
1870-1876	Gesetz vom 09.12.1869	21 Jahren	„Gesetz über das Alter der Großjährigkeit“.    Gültig in ganz Preußen
1876-1900	Reichsgesetz vom 17.02.1875	21 Jahren	Gültig im gesamten Deutschen Reich
1900-1975	§2 BGB	21 Jahren	Gültig im gesamten Deutschen Reich und in der Bundesrepublik
Seit 1975	Gesetz vom 31.07.1974	18 Jahren	„Gesetz zur Neuregelung des Volljährigkeitsalters“   Gültig in der gesamten Bundesrepublik   Am 01.01.1975 wurden alle Personen in der BRD, die zwischen dem 01.01.1954 und dem 01.01.1957 geboren waren, gemeinsam volljährig.